上周三Common系统和UC系统同时开放,申请季正式拉开帷幕。作为一个震撼的开场白,美国各大高校纷纷宣布取消SAT/ACT的写作部分。截至目前,有且仅有15所学校还要求SAT的写作成绩和17所学校要求ACT的写作成绩,7月11日,布朗大学宣布不再要求SAT/ACT写作分数,自此,美国所有的常青藤院校都宣布了这项决定。
强制要求申请提交SAT/ACT论文的学校所剩寥寥无几,其中大多数都在加州大地上,难怪今年四月Princeton Review相关负责人James Murphy就喊话加州大学赶紧取消这项要求。
为什么美国各高校对这项成绩纷纷放弃?按照这个趋势下去写作成绩会彻底消失吗?对于中国留学生又有些什么影响呢?
对于取消的原因,美国各校引用了一系列的因素。据统计,2017年的120万名学生尽职尽责地撰写了至少一篇SAT论文,约有110万人参加了ACT论文测试。参加这项写作考试的人数是如此之高,因为太多的学生不确定他们申请的大学是否会真正地参考这项成绩,为了以防万一。
其实这是一个代价高昂的“以防万一”,尤其就总体而言:除了花费在这些测试上额外的报名费,还有交给辅导老师的学习费用、奔赴考试的交通费,且不说花费学生和其家庭的经费和精力,高校真正考虑的是这项测试所能取得的真正评估效果,由此看来答案是否定的。
对于那些希望写作考试消失的人来说,可能存在一个巨大的障碍:加州大学。该系统的本科校园每年收到超过二十万份申请,所有申请人必须完成SAT或ACT的写作。多年来,The College Board也已经充分表明,对于有关SAT的任何变化加州大学是至关重要的系统。当时的UC系统主席理查德·阿特金森(Richard Atkinson)在2001年的一次演讲中,带领The College Board的理事会成员、教师们创建了这项写作考试,并于2005年首次亮相。
虽然教师们参与部分大学决定放弃SAT写作的决策,但加州大学的决策由一个全系统的教师团体控制,即招生委员会和学校关系委员会,其缩写为BOARS。
该委员会也一直在关注其他大学的决定,并不断研究UC是否应该维持这一要求,加州大学旧金山分校病理学教授、BOARS的主席Henry Sanchez说:“我们正在考虑这个问题。”他明确表示这将是“一个由教师驱动、基于证据的分析”,关键问题在于目前收集的证据是否能够表明SAT的写作得分与入学者的表现之间存在任何相关性。
众多大学陆续取消SAT/ACT写作部分,对此The College Board基本上保持沉默。但是,为响应社会和学术各界的要求,大学理事会发言人通过电子邮件声明,该组织将继续坚持保留SAT写作测试的价值。
“每个人都同意撰写论文和开展广泛的研究项目对大学的准备和成功至关重要,我们相信SAT写作通过要求学生在分析提供的源文本的背景下展示阅读、分析、写作和批判性思维技能,为多选部分提供了强有力的补充。作为重新设计的一部分,我们延长SAT的行文时间为50分钟,让学生有更多的时间进行深思熟虑、有效的写作。此外,由于写作的答案是在安全的考试管理中收集的,因此利用写作分数的个人和机构可以确信所制作的作品是属于学生自己的。”
其实早在哈佛大学、达特茅斯学院宣布不再将SAT/ACT的写作成绩作为入学评估要求之前,宾夕法尼亚大学、康奈尔大学和哥伦比亚大学等多数常春藤联盟院校就放弃了这项要求。但这并不代表申请者、尤其是中国留学生这一群体申请梦想名校的难度就减小了,相反,按照美国大学如此大规模取消的趋势,再加上最近哈佛大学歧视亚裔话题的广泛关注,提醒各位申请者和家长,不能掉以轻心,要更仔细地去研究所申请院校的招生规则和制度,更重要的是:
申请者要更贴合地去展现和提供更多元、全面的能力参考,取消的只是标化成绩其中的Essay部分,对于标化成绩、托福、GPA还需要一再拔高,另外,课外活动、兴趣特长等等软性指标的申请难度则相对增大,甚至面试难度都在增加,这一切对于国际生才是最值得关注的。
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