对于要申请美国本科的同学们来说，很多在初期准备标化考试时就会面临选择ACT还是SAT的问题。之前总有各种谣言，表示对于美国名校来说，ACT对你成绩的表现力不如SAT那么强，然而事实是否真的如此呢？
经大量研究表明，ACT不仅在高分段人数上已经比SAT有了压倒性的优势。
以下一一分析。
一、参加ACT考试的人数远超SAT
虽然在我们印象里，亚洲考生在申请美国大学时选择ACT的是少数，但是在美国本土，ACT仍然拥有一大批忠实的拥护者，因为这个考试的形式、内容和节奏相比SAT考试更容易被大家接受。
早在2012年，在美国本土参加ACT的考生就已经超过了SAT。在2016年，有2/3的高中生参加了ACT考试，百分比为64%。当然这也得益于从去年开始，美国有18个州：Alabama, Colorado, Illinois, Kentucky, Louisiana, Michigan,Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, North Carolina, NorthDakota, South Carolina, Tennessee, Utah, Wisconsin, Wyoming，将ACT列为了高中毕业生必须参加的考试。
二、ACT的高分段人数成倍增长，显著超过SAT同分数段人数
这个趋势厉害了--ACT高分段的学生显著增多。（虽然对大家来讲不见得是好事..）过去，尽管很多美国名校都明确表示过会同等看待SAT和ACT，但仍然有很多同学都担心在申请中ACT的竞争力不如SAT。
最值得注意的就是满分36分的人数了：在2001年，只有89名参考者取得了36分的成绩，比例是1/12000；而在2016年，有2235名学生获得了36分的好成绩，占当年参考人数的1/935。仅看2012年到2016年，这些顶尖成绩获得者的人数就翻了三倍。这一趋势很有可能在2017年继续延续。
不得不承认，这些变化或许不是由ACT本身造成的，ACT的试题难度在过去15年都保持了差不多的水平，变化的原因在于选择ACT考试的学生群体发生了变化。就拿美国近年来规定必须参加ACT考试的这些州来说，这些地区在10到15年前，大部分学生都更倾向参加SAT考试。
● 除了满分人数，各个分数段的人数都得到增长
尽管满分人数的增长比例最值得关注，ACT分数段的人数也有所增加。下图中将SAT和ACT的分数进行了对等比例转换之后，各同等分数段的人数比例，可以看到，SAT的高分段人数增长显然低于ACT。
● 高分段逆袭：从落后到领先
虽然ACT在各个分数段的人数都出现了激增，但是这并不代表SAT被分走市场份额后，参加者就减少了，下面两个表格都清楚的表明了，近些年来，不管是ACT还是SAT，参考人数都得到了增加。
但是，在高分段人数上，在这10年间，ACT已经从劣势地位扭转成了优势地位。如下图，ACT分数在33到36区间，相当于老SAT分数在2100到2400之间，ACT在高分段人数比例的变化远超过了SAT。
在2006年，SAT在高分段人数为33599人，ACT仅为13235人，十年之后的2016年，ACT在高分段的人数已经远超过SAT，实现了翻倍增长。
在ACT上表现出色的学生数大幅增长可归因于每年都有越来越多的学生参加ACT考试，并且这是一个相对较容易的考试，辅导老师对学生进行了成功的备考培训，专业的老师研究出了帮助学生成功拿下考试的策略和方法。
虽然高分学生人数激增，但考试的平均成绩仍然相对不变。这是因为参加ACT考试人数的增量不只来自表现好的学生，增量中的一大部分学生来自于很多要求学生参加ACT考试的州，美国至少有20个州现在免费为一些或者所有公立中学的学生提供ACT考试，这意味着钟形曲线越来越平坦，也越来越倾向于更高的分数。
换句话说，必然有更高比例的较低分数的学生人数平衡了高分学生人数的大量增加。想象一下，如果一名学生在ACT上获得了34分，而另外一名学生必须获得6分才能将目前的平均分数保持在20分。
由于很少有学生才考6分，所以肯定是有很多20分以下的成绩才中和了平均分。获得34分的学生比例从2006年的0.5％上升到2016年的1.5％。为了达到1％的增长，15分以下的学生比例在同一时期从低于13％升至近20％。因此，ACT分数的分布不再是正态分布。
三、如何应对标化考试成绩的通胀？
ACT高分段人数的增多，也意味着中国学生将不得不依靠其他途径来增加自己被录取的机会。当然了，面对数十万的学生申请，如果成绩不高，招生官可能都不会再细看你的其他申请材料。高GPA、高标准化成绩只是让你和其他成绩相当的申请者站在同一条起跑线上。而这场比赛的最终胜出者，往往还拥有精彩的个人陈述及其他软性背景优势。软件（课外活动、文书、推荐信）是打动招生官的关键因素。招生官无法从成绩单了解你究竟是个怎样的人，你能展现自己的途径就是通过课外活动和文书。高分不是录取的绝对保证，太过执着于高分而不断延后申请时间也是不聪明的行为。
四、最后附上ACT和SAT的详细对比，给还在纠结的小伙伴一些参考。
我们先来看看两种考试的全局对比：
● Content-Related Abilities
ACT考试包含4个部分：阅读、数学、英语和科学，而ACT和新SAT的写作都是选考。诚然，ACT和SAT在每部分的考试内容上都有所区别，但真正影响我们发挥的只是某些细微的差别。
Factor 1: How Broad Is Your Mathematical Knowledge?
SAT和ACT在数学部分都注重考查代数问题，但ACT的数学部分考查的数理概念更广，比如对数、三角函数图形和矩阵，这些SAT并不涉及。
同时，ACT考查的几何和三角函数题比SAT多，大约占四分一到三分一，而在SAT考试中，这两项大约只占数学题目的10%。SAT数学考试更注重代数，数据分析以及建模等。
此外，在ACT数学考试并不会给你任何公式，所以你必须把公式牢记在心。但是SAT考试就会给出需要的公式供你参考。
简而言之，如果你更擅长代数，并且不大喜欢记公式，那么SAT数学考试对你而言要比ACT简单。
Factor 2: How Confident Are You Without a Calculator?
在新SAT数学考试中，有一部分的数学考试不能使用计算器，如果你不擅长笔算或心算，那么这部分的数学考试对你而言是个挑战。而ACT的数学考试可以全程使用计算器。
简而言之，如果你更喜欢用计算器的话，那么ACT数学考试应该更简单些。
Factor 3: Are You Comfortable With Scientific Terminology for ACT Science?
更多学生都为了ACT的科学部分花费了大把精力，但其实这个部分并非是实际意义上的科学。它并不考察实际信息，比如凝固点或溶解度原则等，但考试中又确实会用到很多科学术语。同时，ACT的科学考试会用一些图表，有较强理科背景的学生对此则更为熟悉。
下图就是典型的ACT科学考题：
答题的时候你无需知道Mg、mol或是?C的英文全拼及含义，但如果你知道，你的解题过程会更顺畅。因为ACT取的是平均分，所以如果你不擅长科学，你的ACT总分很有可能受到影响。
简而言之，如果你擅长科学并且对于图表分析游刃有余，那么ACT考试更能发挥你的优势。
Factor 4: Are You Able to Remember the Location of Details in Reading Passages?
在对比SAT和ACT考试的过程中，阅读部分细节题的难易程度经常会被忽略。
当你读完了两页的文章，你能记得答案可能分布在哪一段吗？还是你必须回过头重读一遍才能找到相关信息？在某种程度上，你的回答直接决定了你在SAT和ACT阅读考试中的分数。这是因为在SAT和ACT阅读考试中，它们对待细节题的方式不一样。这两个考试都涵盖对特定细节的考查，但是SAT考试通常会告诉你这些内容在哪一行，而ACT并不会这么做。
下题就出自ACT的阅读考试：
如果题干中给出了行数，那么这类题目答起来并不难，但在ACT阅读考试中，如果你需要再浏览一遍全文找出正确答案，那就太浪费时间了。而在SAT考试中，这类题型大多会给出行数，即使没有，SAT阅读也是按照行文出题的，也就是说你大约能知道关键信息分布在文章的哪个部分。
简而言之，如果你对关键信息比较敏感，能在阅读过程中记住细节分布的位置，那么你在ACT的阅读考试中是有一定优势的。
Factor 5: How Easily Can You Cite Evidence For Your Answers?
新SAT的阅读考试中增加了一种以证据支持的题型：通常第一道是关于该篇文章的标准问题，接下来的题目就会考查学生选出支持第一道题答案的选项。
下面两道题来自College Board：
正如你说看到的，这两个问题比较棘手，因为它们要求学生进行更高层次的思考和更强的推理能力。如果你被SAT阅读考试中的第一个问题难住，那么第二个问题你肯定也答不出来。但在ACT阅读考试中，你就不用担心遇到这种情况。
简而言之，如果你不习惯寻找证据支撑你的推理以得出答案，那么新SAT的阅读考试对你来说可能是个不小的挑战。
Factor 6: Which Types of Writing Questions Do You Prefer?
ACT考试在一定程度上跟注重考查语法、标点的运用和句子结构。同时ACT还会考查段落的大意，但此类题型目前并未在SAT文法考试中出现。
SAT的文法考试更注重考查写作风格与方式，包括一些特别“精细”的题目，比如要求考生选出最合适的词等。换句话说，在文法部分SAT对词汇的考查胜过ACT。
简而言之，新SAT的出现使得两种考试对于文法的考查方式越发趋近。但是如果你对语法和句子结构的知识相对扎实，你会觉得ACT的英语考试更简单，当然如果你更擅长写作行文和词汇，那么SAT文法就显得更容易些。
● Format-Related Abilities
Factor 7: Are You Able to Avoid Getting Stuck on Challenging Questions?
在SAT和ACT的数学考试以及ACT的科学考试中，学生经常会被一些具有挑战性的问题难住。这样会导致在一道题上花费4-5分钟的时间，而错失其它可能拿下的题目。
为什么这一点很重要？因为ACT考试给每道题的时间相对更少。
下图仅供参考：
简而言之，如果你懂得适当弃题，ACT考试可能更适合你。
最后，下表列出了SAT和ACT考试中需要的能力和技巧，希望大家都能自行勾选一下，是强项就加一分，是弱项就减一分，以最终的分数来理性决定适合自己的考试~
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